La Ville de Montréal est entourée d’importants cours d’eau et compte également plusieurs plans d’eau intérieurs. Le Service de sécurité incendie de Montréal (SIM) assure, par l’entremise de sa spécialité de sauvetage nautique et sur glace, des interventions visant à porter secours à toute personne se trouvant en difficulté sur l’eau ou sur un couvert de glace.

Les équipes spécialisées disposent de trois types d’embarcations, dont une embarcation conçue spécifiquement pour les interventions en conditions hivernales. Elles sont également dotées de vêtements de protection et d’équipements spécialisés adaptés tant aux interventions nautiques qu’aux interventions sur la glace, assurant la sécurité du personnel et l’efficacité des opérations.

Le service de sauvetage nautique est offert à partir des casernes 14, 15, 35, 38, 55, 57, 64 et 66, tandis que le service de sauvetage sur glace est assuré par les casernes 15, 35, 38, 57 et 64. La complémentarité de ces deux spécialités permet d’assurer une couverture opérationnelle des plans d’eau 365 jours par année, en fonction des conditions saisonnières.

Les pompières et pompiers affectés à cette spécialité sont notamment équipés de combinaisons étanches et de protection thermique offrant une sécurité accrue lors d’expositions prolongées au froid et constituant un équipement de travail optimal pour les interventions en milieu aquatique ou glacé.

La formation initiale est dispensée par des instructrices et instructeurs du SIM. Elle est complétée par un programme de maintien des compétences, comprenant des pratiques et des simulations réalisées de façon continue tout au long de l’année. La majorité des membres de ces équipes sont également premiers répondants médicaux, ce qui leur permet de prodiguer les premiers soins lorsque la situation l’exige.

Lors des interventions de sauvetage sur glace, lorsque l’utilisation d’une embarcation est impossible en raison d’un couvert de glace trop important, les équipes peuvent recourir à des techniques spécialisées impliquant notamment des systèmes de cordages, des civières et des méthodes de progression sécuritaires. Ces interventions présentent l’avantage de pouvoir être déployées rapidement, à partir de la rive ou directement sur le couvert de glace, selon l’analyse de la situation.