En 1849, le Parlement canadien siège à Montréal. À la suite de l'insurrection de 1837, une série de faits mène une foule de sympathisants tories à incendier ce dernier. Il ne reste ainsi plus rien du superbe immeuble, de la bibliothèque des plus précieuses et des nombreuses œuvres d'art.

Le pompier Alfred Perry fut l’un des incendiaires de l’Hôtel du Parlement. Il sectionna le bec de gaz d’un des chandeliers de la salle d’assemblée en lançant une brique pour atteindre l’horloge située au-dessus du siège de l’orateur.